Kocaeli'de doğa ve yayla rotaları

Kocaeli'nin doğası şehir merkezine şaşırtıcı derecede yakındır. İzmit'ten yarım saatlik sürüşle kanyona, ormana veya yaylaya çıkabilirsiniz. Güney tarafta Samanlı Dağları'nın etekleri, kuzeyde Karadeniz'e inen ormanlar, aralarında da göller ve baraj havzaları vardır.

Ormanya, Kocaeli Doğal Yaşam Parkı

Kartepe sınırlarındaki Ormanya, Türkiye'nin en büyük doğal yaşam parklarından biridir. Hayvanlar kafes yerine geniş, çitle ayrılmış yaşam alanlarında tutulur, bu yüzden gezi bir hayvanat bahçesinden çok orman yürüyüşüne benzer. Alan yürüyerek gezilecek kadar büyüktür, rahat ayakkabı ve su gerekir. Hafta sonları özellikle öğleye doğru kalabalıklaşır, erken saatte gitmek hem park yeri hem de hayvanları görme şansı açısından fark yaratır.

Ballıkayalar Tabiat Parkı

Gebze'nin güneyindeki Ballıkayalar, dik kayalıklar arasından geçen bir kanyondur. Dere boyunca ilerleyen patika, tırmanış yapanların da kullandığı kaya duvarlarının dibinden geçer. Yürüyüş teknik değildir ama zemin taşlık ve yer yer ıslaktır, kaymayan tabanlı ayakkabı şarttır. Yağış sonrası dere yükselir, o dönemde patika geçilmez hale gelebilir. İstanbul tarafından gelenler için Kocaeli'nin en kolay ulaşılan doğa noktasıdır.

Beşkayalar Tabiat Parkı

Kartepe yolundaki Beşkayalar, adını vadiye bakan beş kaya kütlesinden alır. Şelalesi ve gölgeli piknik alanları yaz aylarında serin bir kaçış sunar. Vadi tabanındaki yürüyüş rotası kısadır ve çocuklu ailelerin de yapabileceği zorluktadır. Aynı güzergâh üzerinde Maşukiye bulunduğu için ikisi tek günde rahatça birleştirilir.

Maşukiye ve Kartepe

Maşukiye, dere kenarına kurulmuş alabalık lokantalarıyla bilinir ve hafta sonu yoğunluğu yüksektir. Buradan yukarı doğru çıkan yol Kartepe zirvesine ulaşır. Zirve kışın kayak merkezidir, yazın ise İzmit Körfezi'ne tepeden bakan manzarası için çıkılır. Yol kışın buzlanır, zincir veya kış lastiği olmadan çıkmayın. Zirvede hava merkeze göre belirgin biçimde soğuktur, yaz ortasında bile üstünüze bir şey alın.

Yuvacık ve Kuzuyayla

Yuvacık Barajı çevresi, şehre yakın ama sakin bir yürüyüş alanıdır. Baraj havzası içme suyu kaynağı olduğu için bazı bölümlerde giriş kısıtlıdır: su kenarına inmek, suya girmek ve ateş yakmak yasaklanmış olabilir, tabelalara uyun. Daha yukarıdaki Kuzuyayla, yaz aylarında serinlemek için çıkılan yayla düzlüğüdür ve yol kısmen stabilizedir. Stabilize bölüm yağış sonrası çamurlanır, alçak taban yüksekliği olan otomobiller zorlanır. Yaylada gölgelik ve satış noktası yoktur, su ile yiyeceğinizi aşağıdan alın.